Лауреат Государственных премий СССР и РСФСР, автор знаменитых произведений - «Кортик», «Бронзовая птица», «Выстрел», «Дети Арбата». Когда в апреле 1987 года вышел номер «Дружбы народов» с «Детьми Арбата», тираж журнала сразу подскочил со ста пятидесяти тысяч до миллиона двухсот.

Об Анатолии Рыбакове вспоминают: Виктор Славкин, Леонид Зорин, Лев Аннинский.